Un groupe de touristes français a été attaqué le 24 décembre 2007 non loin d’Aleg dans le désert mauritanien. Trois mauritaniens ont tiré à l’arme automatique sur le groupe de cinq touristes français. Quatre des français ont été tués lors de l’assaut et le cinquième a été blessé gravement à la jambe. Ce dernier, seul survivant, est le père de Jean-Philippe et Didier Tollet, ainsi que le frère de Gérard Tollet, tous trois décédés dans l’attaque. Le quatrième français décédé est Adda Hacène, un ami de la famille Tollet.
Les trois assassins, proches du groupe Al-Qaïda au Maghreb Islamique (AQMI) ont été arrêtés et condamnés le 27 mai 2010 à la peine capitale par la Cour criminelle de Nouakchott.
Cette tragédie avait conduit à l’annulation du rallye Paris-Dakar qui devait passer par la Mauritanie cette année-là.